Le Berger du Caucase est-il interdit en France ?

Le Berger du Caucase n'est ni interdit ni catégorisé en France. La loi ne vise que des types morphologiques précis, et cette race n'en fait pas partie. Ce statut ne dit rien, en revanche, de la difficulté de vivre avec lui : c'est l'un des chiens de garde les plus exigeants qui soient.

Le Berger du Caucase est-il un chien de catégorie ?

Non. Le régime français des chiens dits dangereux, issu de la loi du 6 janvier 1999 et de l'arrêté du 27 avril 1999, repose sur deux listes fermées. La première catégorie regroupe des chiens sans papiers assimilables par leur morphologie au Staffordshire Terrier ou à l'American Staffordshire Terrier, au Mastiff et au Tosa. La deuxième regroupe les chiens inscrits au livre des origines de ces mêmes races, à l'exception du Mastiff, ainsi que le Rottweiler, avec ou sans papiers.

Le Berger du Caucase, appelé aussi Kavkazskaïa Ovtcharka ou Ovtcharka du Caucase, n'apparaît dans aucune de ces listes. Un Berger du Caucase inscrit au LOF n'est donc soumis ni au permis de détention, ni à la muselière obligatoire sur la voie publique, ni à la stérilisation imposée aux chiens de première catégorie. Le détail des deux régimes figure sur les pages chien de catégorie 1 et chien de catégorie 2.

Pourquoi le croit-on interdit ?

Trois raisons entretiennent la confusion. D'abord son gabarit : un chien qui dépasse souvent 70 cm au garrot et 50 kg impressionne, et l'on suppose volontiers que la loi l'encadre. Ensuite sa réputation de gardien redoutable, très présente dans les vidéos qui circulent en ligne. Enfin, plusieurs pays européens l'interdisent réellement, ce qui alimente l'idée qu'il le serait aussi en France.

Il faut ajouter le flou entre race et type. La loi française ne nomme pas des races à interdire : elle décrit des morphologies. La page consacrée aux races de chien interdites en France explique pourquoi aucune race, en tant que telle, n'est interdite sur le territoire.

Quelles règles s'appliquent quand même ?

Ne pas être catégorisé ne signifie pas échapper à toute règle. Le détenteur d'un Berger du Caucase est soumis aux obligations communes à tous les chiens, et à quelques autres qui pèsent davantage sur un chien de ce format.

• L'identification par puce électronique, obligatoire pour tout chien, avec enregistrement au fichier national.
• La responsabilité civile : le propriétaire répond des dommages causés par son animal. Une assurance n'est pas imposée par la loi pour un chien non catégorisé, mais elle est indispensable avec un chien de ce gabarit.
• Le pouvoir du maire : s'il estime qu'un chien présente un danger, il peut prescrire une évaluation comportementale et imposer des mesures, jusqu'au permis de détention.
• La morsure : tout chien qui a mordu une personne doit être déclaré en mairie, placé sous surveillance vétérinaire et soumis à une évaluation comportementale.
• La coupe des oreilles, encore pratiquée dans le pays d'origine, est interdite en France.

Qu'est-ce qu'un Berger du Caucase ?

C'est un molosse de montagne originaire du Caucase et des steppes du sud de la Russie, rangé par la Fédération cynologique internationale dans le groupe 2, section des molossoïdes de type montagne. Son standard le décrit comme un chien « équilibré, actif, plein d'assurance, courageux et indépendant », dévoué à son maître et excellent gardien. Il a été sélectionné pour protéger seul les troupeaux et les habitations contre les prédateurs, ce qui explique son autonomie de décision.

Le gabarit fixé par le standard

La hauteur idéale au garrot est de 72 à 75 cm pour un mâle, avec un minimum de 68 cm, et de 67 à 70 cm pour une femelle, avec un minimum de 64 cm. Le standard fixe un poids minimum de 50 kg pour un mâle et de 45 kg pour une femelle, et accepte un gabarit plus important tant que l'ensemble reste harmonieux. La fourrure, épaisse et imperméable, lui permet de vivre dehors par tous les temps, et demande un brossage soutenu pendant les mues.

Comme la plupart des très grandes races, il vit en général une dizaine d'années. Le dépistage de la dysplasie de la hanche et du coude chez les parents fait partie des questions à poser à l'éleveur ; la page sur les grandes races de chien détaille les précautions de croissance propres à ces gabarits.

Pour quel maître est-il fait ?

Pour un maître expérimenté, qui dispose d'un terrain bien clos et sait gérer un chien de protection. Le Berger du Caucase est méfiant envers les inconnus, territorial, et peu porté à obéir sans comprendre pourquoi. Une socialisation précoce et continue, des règles stables et une clôture haute et solide sont indispensables. Il n'est pas un premier chien, ni un chien d'appartement.

Une simple barrière à lisses comme celle-ci ne retient pas un gardien de ce format : il faut une clôture pleine, haute, et un portail qui ferme vraiment. Les autres races de garde à réserver aux maîtres avertis sont présentées sur la page quelle race de chien de garde choisir.

Peut-on voyager avec un Berger du Caucase ?

Dans l'Union européenne, il circule avec les documents de tout chien : puce électronique, vaccination antirabique valide et passeport européen. Mais chaque pays applique sa propre réglementation, et certains interdisent la race : le Danemark, par exemple, la fait figurer sur sa liste de races dont la détention est interdite. Un transit compte comme une entrée sur le territoire. Avant tout départ, vérifiez la règle en vigueur auprès des autorités du pays de destination et de ceux que vous traverserez.

Questions fréquentes sur le Berger du Caucase

Faut-il un permis pour avoir un Berger du Caucase en France ?

Non. Le permis de détention ne concerne que les chiens de première et de deuxième catégorie. Un maire peut toutefois l'imposer pour un chien précis jugé dangereux.

Le Berger du Caucase doit-il porter une muselière ?

La loi ne l'impose pas sur la voie publique, contrairement aux chiens catégorisés. Un règlement local, un transporteur ou une décision du maire peuvent l'exiger.

Le Berger du Caucase est-il un bon chien de famille ?

Il est très attaché à sa famille, mais reste un gardien méfiant et puissant. Il ne convient qu'à des maîtres expérimentés, disposant d'un terrain clos et prêts à une éducation suivie.